Nöbetçi Eczaneler
Gazete, çalışanlarının yaklaşık %30’unu işten çıkarmak zorunda kaldığını açıkladı. Bu durum, Washington Post’un son dönemde yaşadığı finansal ve dijital baskının somut bir göstergesi olarak yorumlanıyor.
Uzmanlar, Washington Post’un çevrimiçi platformlar üzerinden elde ettiği arama trafiğinin son üç yıl içinde neredeyse yarı yarıya azaldığını belirtiyor. Bu dramatik düşüş, gazetenin dijital gelirlerini ve reklam gelirlerini ciddi şekilde etkileyerek, işten çıkarmaların kaçınılmaz hale gelmesine yol açtı.
Özellikle teknoloji devlerinin içerik dağıtımı üzerindeki kontrolünün medya sektörünü derinden etkilediğine dikkat çeken analistler, Washington Post örneğinin, geleneksel medyanın dijital ekosistemdeki kırılganlığını gözler önüne serdiğini söylüyor. İşten çıkarılan yaklaşık 300 gazeteci, sektörün değişen dinamiklerine adaptasyonun ne kadar kritik olduğunu bir kez daha ortaya koydu.
İnternet medyasının küresel devlerinden Google’ın bazı haber sitelerine uyguladığı kısıtlamalar ve sansürler devam ediyor. Bu durum, dünyanın en prestijli gazetelerinden biri olan Washington Post’u da ciddi şekilde etkiledi.
Washington Post’ta büyük çaplı bir işten çıkarma süreci yaşanıyor. Yerel ve uluslararası muhabirlerin de aralarında bulunduğu yaklaşık 800 çalışandan 300’den fazlasının işine son verildiği belirtiliyor. Bu, gazetenin toplam personelinin neredeyse yüzde 30’unun işten çıkarıldığı anlamına geliyor.
Gazetenin Genel Yayın Yönetmeni Matt Murray, geçtiğimiz günlerde haber merkezi ekibiyle yaptığı toplantıda, şirketin uzun süredir mali kayıplar yaşadığını ve okurların beklentilerini karşılamakta zorlandığını dile getirdi. Murray, bu durumdan tüm departmanların etkileneceğini belirterek, Washington Post’un yayın yaklaşımının bundan sonra ulusal haberler, siyaset, iş dünyası ve sağlık alanlarına ağırlık verecek şekilde değişeceğini, diğer konulara ise daha az yer ayrılacağını açıkladı.
Arama Trafiği Yarı Yarıya Düştü
Murray, gazetecilere gönderdiği bir e-postada, Washington Post’un hâlen yerel ve basılı yayın açısından güçlü olduğu geçmiş dönemlere fazla bağlı kaldığını ifade etti. Son üç yılda çevrimiçi arama trafiğinin neredeyse yarı yarıya azaldığını vurgulayan Murray, bu düşüşün arkasında üretken yapay zekâ başta olmak üzere çeşitli faktörlerin yattığını söyledi. Ayrıca, gazetenin günlük haber üretiminde son beş yılda belirgin bir azalma yaşandığını da kaydetti.
Haber Merkezi Yeniden Yapılanıyor
Gazetenin spor servisi kapatılacak, ancak bazı muhabirler sporun kültürel boyutlarını ele almak üzere Konular bölümüne aktarılacak. Şehir haberleri servisi küçültülürken, kitaplar bölümü ve günlük haber podcast’i Post Reports da sonlandırılacak. İşten çıkarmaların duyurulmasının ardından, Konular Editörü Peter Finn’in sürece katılmak yerine kendi isteğiyle işten çıkarılmayı talep ettiği belirtildi.
Uluslararası Muhabirler de İşten Çıkartıldı
Murray, toplantısında Washington Post’un uluslararası haber kapsamının da daraltılacağını açıkladı. Buna rağmen bazı muhabirlerin görevlerine devam edeceği ifade edildi. Orta Doğu’daki muhabir ve editörlerin yanı sıra Hindistan ve Avustralya ekiplerinden de personel işten çıkarıldı.
Ukrayna muhabiri Lizzie Johnson, sosyal medya hesabından yaptığı paylaşımda “Bir savaş bölgesindeyken The Washington Post tarafından işten çıkarıldım. Ne diyeceğimi bilmiyorum. Yıkıldım” ifadelerini kullandı. Gazetenin Ukrayna Büro Şefi Siobhán O’Grady ise işinin kendisi için “hayatının onuru” olduğunu belirterek üzüntüsünü dile getirdi.
İşten çıkarma e-postaları çalışanların gelen kutularına düşerken, Washington Post çalışanları pozisyonlarının kaldırıldığını birbirlerine bildiriyordu. Çalışanlar mesajlaşmalarında art arda “Kaldırıldı” ifadelerini paylaştı.
Dijital Trafikte Büyük Darbe
2023 yılının sonunda, Jeff Bezos, okur sayısındaki düşüş ve azalan abonelikler nedeniyle Washington Post’u kârlı hâle getirmek amacıyla Will Lewis’i yayıncı olarak göreve getirmişti. Lewis, gazetenin gidişatını değiştirmek için yorumlar, podcast’ler ve haber derleme süreçlerinde yapay zekâ kullanımını da içeren bazı yenilikler başlattı. Bezos, 2024’ün sonunda New York Times’ın ev sahipliğinde düzenlenen bir konferansta, “The Washington Post’u bir kez kurtardık, ikinci kez de kurtaracağız” açıklamasını yapmıştı.
Washington Post, kâr sağlamakta zorlanan birçok medya kuruluşundan yalnızca biri. Basılı tirajlar birçok gazete için düşerken, üretken yapay zekânın etkisiyle çevrimiçi trafik de büyük ölçüde geriledi. Okur kitlesi farklı sosyal medya platformlarına dağılırken, Google’ın algoritma değişiklikleri ve uyguladığı ambargolar medya kuruluşlarının ekonomik olarak zorlanmasına yol açıyor.